Ευτυχία: μύθος ή πραγματικότητα;

Το ζήτημα της ευτυχίας ποτέ δεν απασχόλησε τους ερευνητές τόσο, όσο τις 3-τελευταίες δεκαετίες. Η λεγόμενη Θετική Ψυχολογία (Positive Psychology), ένα επιστημονικό κίνημα στην Αμερική, έκανε την αρχή διερευνώντας μέσα από εκατοντάδες έρευνες αν υπάρχουν άνθρωποι που δηλώνουν ευτυχισμένοι, ποιοι είναι αυτοί, τι τους χαρακτηρίζει και τι τους προκαλεί το αίσθημα της ευτυχίας. Ήταν η πρώτη φορά που η Ψυχολογία άφησε κατά μέρος τη δυστυχία και τον ψυχικό πόνο και εστίασε στο αντίθετό του: στα «θετικά» συναισθήματα και την αίσθηση της ευτυχίας.

Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις όλων αυτών των ερευνών είναι ότι η ευτυχία υπάρχει πραγματικά! Αυτό τουλάχιστον αποδεικνύουν οι ομολογίες χιλιάδων ανθρώπων που δηλώνουν ευτυχισμένοι από τη ζωή τους. Και αυτό δεν το επιβεβαιώνουν μόνο τα χαμογελαστά πρόσωπα, αλλά και οι απεικονίσεις του εγκεφάλου, που δείχνουν ότι τα θετικά συναισθήματα συνοδεύονται από έντονη δραστηριότητα στον αριστερό προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου.

Τότε, λοιπόν, η ευτυχία είναι το ίδιο με την ευχαρίστηση; Είμαστε ευτυχισμένοι όταν είμαστε ευχαριστημένοι ή όταν περνάμε κάπου καλά; Οι επιστήμονες απαντούν με ένα ξεκάθαρο «όχι».

Η ευτυχία και η ευχαρίστηση είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Είναι δύο συναισθηματικές καταστάσεις που μπορούν να υπάρχουν εντελώς ανεξάρτητα η μία από την άλλη. Μπορεί κανείς να είναι ευτυχισμένος και να νιώθει ευχαρίστηση, χαρά, αλλά και πόνο ή μελαγχολία! Ωστόσο, ευτυχία δεν είναι μόνο η αίσθηση του «είμαι καλά». Γενικά ισχύει ότι οι άνθρωποι που θεωρούν τους εαυτούς τους ευτυχισμένους, τα πάνε καλύτερα στη δουλειά τους, έχουν καλύτερες σχέσεις με τους γύρω τους, είναι πιο κινητοποιημένοι στη ζωή τους, πιο υγιείς. Αυτό σημαίνει ότι η ευτυχία δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα θετικών συμπε¬ριφορών ή συνθηκών, αλλά συχνά και η αιτία που τις προκαλεί. Δεν χρειάζεται, όμως, να είναι κανείς ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος του κόσμου για να συμβούν αυτά. Μερικές φορές το χαμόγελό του παιδιού ή του εγγονού μας μπορεί να είναι αρκετό για να μας χαρίσει μια ευτυχισμένη στιγμή.

Τι προκαλεί ευτυχία;

Μπορούμε, λοιπόν, να εξηγήσουμε αρκετά καλά πια, από άποψη καθαρά νευροβιολογική τουλάχιστον, αν, πώς και πότε είμαστε ευτυχισμένοι. Τι σημαίνουν, όμως, αυτά μεταφρασμένα στην απλή λογική της ζωής μας; Αν υπάρχει πράγματι η ευτυχία, όπως προφανώς μας επιβεβαιώνουν οι επιστήμονες, τότε πώς μπορούμε να την προσεγγίσουμε, πού να τη βρούμε; Μελετώντας επιστημονικά, αλλά και εμπειρικά, κανείς το φαινόμενο της ευτυχίας, καταλήγει στο ότι η ευτυχία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το σύστημα αξιών, την ηθική, και το νόημα που προκύπτει από αυτά για τη ζωή του καθενός. Θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι για τους «σωστούς λόγους», και αυτοί είναι διαφορετικοί για τον καθένα. Καθένας από εμάς, λοιπόν, ανάλογα με τα ιδανικά του μπορεί να είναι ευτυχισμένος διαβάζοντας ένα βιβλίο, παίζοντας κάποιο παιχνίδι όπως το τάβλι, διαβάζοντας εφημερίδα, παρακολουθώντας το αγαπημένο του πρωινάδικο ή απλώς, συνομιλώντας με τα αγαπημένα του πρόσωπα.

Κωστόπουλος Παναγιώτης
Ψυχολόγος,
Υποψήφιος Διδάκτωρ Παν/μιου Αθηνών
Επιστημονικός Διευθυντής εταιρείας
Αμφιάραος Παιδί & Οικογένεια Ε.Π.Ε.